世界の「樹」にまつわる物語


古来、日本では神々は森や深山に宿り、その信仰と｢樹｣、
とりわけ｢巨木｣とは切っても切り離せない関係にあった。

神々の依代(よりしろ)、｢宿り木｣としての｢樹｣は、人の世と神の世をつなぐ｢橋｣｢通信手段｣として重宝され、或いは｢樹｣自体が｢御神体｣｢神木｣として信仰の対象になっていた。
｢古事記｣における創生神｢高御産霊神(たかみむすひのかみ)｣に、｢高木神(たかぎのかみ)｣という別名があるのも、おそらく偶然ではない。
もう少し身近な物を考えると、例えば、柿の木を巡る｢さるかに合戦｣や竹に宿った｢かぐや姫｣、｢花さか爺｣｢桃太郎｣｢瓜子姫｣など、樹やその実にまつわる民話の数々、あるいは苗字や地名の多さなどからも、日本人と｢樹木｣の関わりは相当に深いことが想像できる。

一方、世界に目を向けてみると、
　
■菩提樹「釈迦｣が悟りを開いたのがその根元だった。｢ブーディ(ブッタ)の木｣が語源。
■月桂樹
古代ギリシャ･ローマで神聖視され、その冠は勝利の象徴として崇められた。
■オリーブの樹『旧約聖書』では、ハトと共に平和の象徴とされる。
■カシの木
ケルト文化圏では、神聖な意味と霊力を持つ。偶然かもしれないが｢ピノキオ｣の原材料もカシの木。
■セコイア
北米ネイティブアメリカンにとって重要な、霊性のシンボル｢トーテムポール｣の材料。
■クリスマスツリーモミの木(ヨーロッパではドイツトウヒ)は、｢知恵の樹｣の象徴。
｢エデンの園｣の中心に立ち、アダムとイブに禁断の果実をもたらした。｢エデンの園｣にはもう一本、命を育む｢生命の樹｣が生えており、更に古い文化圏では、この二本が大きな一本の樹に集約される。

｢世界の中心に立つ樹｣というイメージは世界中で見られるが、その中でも最も巨大で有名なもの、それが、世界を支えるトネリコの巨木『ユグドラシル』。
スカンジナビアの『エッダ』、いわゆる｢北欧神話｣に描かれ、天界へと葉を伸ばし、人間界を幹に抱き、死者の国へと根を張る、｢世界樹｣とも訳される｢樹｣です。

神々や巨人、小人や人間などの暮らす九つの世界を支える｢ユグドラシル｣の下で営まれる主神｢オーディン｣と神々達が織り成す世界の創生と戦いの歴史。その果てに訪れる｢ラグナロク(神々の黄昏)｣と呼ばれる神々の滅亡、そして新たな再生が描かれるこの神話は、自然界の循環を投影した、まさに｢死と再生｣の物語と言えます。

ユグドラシル(Yggdrasill)
世界樹『ユグドラシル』



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